Circuit des Remparts : Éric Hélary au volant d’une Ford Escort aux couleurs de l’Alliance France Cuir

Rendez-vous du 18 au 20 septembre à Angoulême pour la 54^e édition du Circuit des Remparts. Pour la deuxième année consécutive, l’Alliance France Cuir accompagne le pilote français Éric Hélary, engagé sur le circuit au volant d’une Ford Escort aux couleurs de l’interprofession du cuir. Rencontre.

Entre passion automobile et amour du cuir

Vainqueur des 24 Heures du Mans en 1993 au volant de la mythique Peugeot 905, Éric Hélary n’a jamais cessé de faire vivre sa passion pour l’automobile. Le pilote apprécie particulièrement le cadre du Circuit des Remparts. À l’image des circuits urbains mythiques de Pau ou de Monaco, la compétition investit directement la ville et rapproche l’automobile de ceux qui la regardent. « Le circuit en ville permet de faire découvrir la course automobile au plus grand nombre. La frontière entre pilotes, voitures et spectateurs s’efface. Le public peut approcher les véhicules, échanger avec les pilotes et vivre l’événement au plus près. »
Pour sa troisième participation, il retrouvera cette année encore le plateau Greder, au volant d’une Ford Escort arborant un covering de l’Alliance France Cuir. Une collaboration qui enthousiasme ce pilote particulièrement sensible au savoir-faire, aux belles matières et au travail du détail. « Je suis fier de porter les couleurs de la confédération. Au-delà de la visibilité offerte par la voiture, ce partenariat repose sur une proximité naturelle et des liens historiques entre l’automobile et le cuir », reconnaît-il. « Le cuir est en effet intimement lié à l’histoire de l’automobile, depuis les premiers équipements de protection jusqu’aux habitacles des véhicules de collection », rappelle Christophe Dehard, Président de la confédération.

Le cuir comme une signature

Éric Hélary évoque spontanément l’odeur du cuir, ses couleurs, ses différents grains, avec une préférence pour les cuirs lisses, les surpiqûres, la précision d’une finition. « Le cuir, c’est une signature. Il y a quelque chose dans la matière, dans le savoir-faire et dans les détails qui raconte une histoire. » Une sensibilité qui fait écho à son propre rapport à l’automobile. Pour lui, une voiture ne se résume pas à ses performances. « Elle possède une identité, une histoire, une patine et une multitude de détails qui méritent d’être préservés. Un véhicule préparé pour la compétition et un cuir restauré dans les règles de l’art partagent une même exigence : celle du geste juste et du respect de la matière. »
Depuis une quinzaine d’années, Éric Hélary dirige ainsi Hélary Racing, une écurie spécialisée dans la préparation et la réparation de véhicules historiques. À travers cette activité, il collabore ainsi avec différents spécialistes de la restauration. Une démarche qui rejoint celle du travail du cuir : conserver, restaurer, transmettre et faire durer.

La filière Cuir au cœur de l’événement

Installée cette année au cœur du village des exposants face aux Halles, la filière Cuir accueillera le grand public, les professionnels ainsi que les institutionnels sur un stand dédié à la découverte de ses savoir-faire. Démonstrations de sellerie-garnissage par l’Atelier 1913, ateliers de réparation et d’entretien, ainsi qu’une exposition de cuirs mettront en lumière la richesse et la diversité de cet écosystème.
La confédération renouvelle également son partenariat avec le concours d’État, qui rassemble les propriétaires des véhicules les plus anciens et les plus rares, et distingue le modèle le plus fidèle à son état d’origine. Les trois lauréats seront récompensés par une paire de sneakers conçue par Classic Legend Motors alors que le Premier Prix recevra une veste en cuir. Nouveauté cette édition : la commercialisation d’une pochette en cuir de chèvre, provenant de la mégisserie Alran, manufacturée par Laperruque et co-brandée Circuit des Remparts x Alliance France Cuir. Un accessoire idéal pour ranger et protéger les papiers de voiture avec élégance.

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Rédaction Laëtitia Blin