Time Capsule de Louis Vuitton, véritable voyage dans le temps

L’intemporelle malle Louis Vuitton

L’exposition Time Capsule de La Galerie d’Asnières se propose de retracer l’histoire de la maison Louis Vuitton depuis sa fondation en 1854 jusqu’à nos jours. Elle présente les très nombreuses réalisations et innovations de la Maison, parmi lesquelles le symbole même de cette dernière : la Malle. Preuve de son intemporalité, Nicolas Ghesquière, actuel Directeur Artistique des collections femme, s’est amusé à la revisiter en créant la Petite Malle et y fait de fréquents clins d’œil dans ses créations, comme par exemple avec une robe et des bottines dotées de sangles évoquant celles qui servaient à caler les vêtements dans les malles ou celles qui permettaient d’atteler ces dernières sur les automobiles de l’époque.
La Malle Louis Vuitton, objet emblématique s’il en est, se distingue par ses innovations techniques, révolutionnaires pour l’époque, et par sa désormais célébrissime toile enduite Monogram.
La maison Vuitton a révolutionné la malle de voyage de bien des façons. La première innovation de Louis Vuitton fut d’appliquer une toile enduite sur ses malles. Rendues imperméables, celles-ci peuvent troquer leur toit bombé – censé empêcher l’eau de pluie de stagner et de les endommager – contre un toit plat, plus pratique puisqu’il permet de les empiler et de gagner ainsi une place considérable. Cela est d’autant plus appréciable que les voyages, souvent très longs, nécessitent d’importantes garde-robes, de très nombreux bagages et, de fait, d’encombrants trousseaux de clés ! Pour pallier à cette difficulté, Louis et Georges Vuitton ont l’idée d’attribuer à chaque client un numéro de série unique pour toutes ses serrures. Une même serrure sera ainsi dupliquée sur l’ensemble des bagages du client, permettant à ce dernier de tous les ouvrir à l’aide d’une seule clé. Cette serrure à cinq gorges, réputée inviolable – y compris par le célèbre magicien Harry Houdini ! – est encore utilisée aujourd’hui.
La malle Louis Vuitton se distingue également par ses toiles, lesquelles vont beaucoup évoluer au fil du temps. À la toile gris Trianon – l’une des premières créées par Louis Vuitton – va ainsi succéder la toile rayée rouge et beige (1872), beige et marron (1877), puis la toile damier (1888) avec la marque Louis Vuitton déposée à l’intérieur de certains carreaux pour complexifier le travail des copieurs, déjà nombreux à l’époque. Mais c’est à Georges Vuitton que l’on doit l’iconique toile « Monogram LV » (1896), créée pour rendre hommage à son père décédé quatre ans plus tôt. Le dessin de la toile comporte ainsi les initiales de Louis Vuitton, accompagnées d’un motif fleuri : la fleur quadrilobée traduit le penchant de l’époque pour le Moyen Âge, tandis que la fleur à quatre pointes dénote un certain attrait pour le japonisme. Si le monogramme n’obtient pas le succès escompté – la clientèle ne comprend pas pourquoi elle devrait porter les initiales d’un autre sur ses bagages – il est, depuis, devenu la signature de la Maison.