Le développement durable constitue un enjeu majeur pour la filière cuir. En parallèle, la pression règlementaire s’accroît fortement en Europe. Aujourd’hui, toute marque membre de l’union est dans l’obligation de garantir la totale innocuité de ses produits sur la santé humaine et l’environnement. Pour y parvenir, il est nécessaire, en particulier, de suivre le règlement REACh qui, depuis 2007, recense évalue et contrôle les substances chimiques fabriquées ou importées en Europe. Retour sur les principes de base d’un règlement en perpétuelle évolution et mise en perspective des projets en cours.
Il existe en Europe un grand principe fondateur en matière de sécurité des produits. Il s’agit de l’obligation générale de sécurité définie par la directive 2001/95/CE et intégrée en France dans le Code de la consommation. En vigueur depuis 2007, le règlement REACH vient compléter cette obligation générale en fixant des contraintes liées aux substances chimiques. À noter qu’au niveau européen il existe également d’autres règlements concernant les substances chimiques. « On a tendance à ne parler que de REACh, mais ce n’est pas la seule réglementation. Il existe, par exemple, deux règlements qui sont tout aussi obligatoires à respecter que REACh par toutes les sociétés qui veulent mettre des articles sur le marché européen. Il s’agit du règlement 528/2012 sur les produits biocides et du règlement 2019/1021 concernant les polluants organiques persistants (POP) qui vient d’être publié fin juin », rappelle Céline Astruc, Consultante Développement Durable à CTC*, l’institut technologique de référence pour le secteur français de la Mode & Distribution, Luxe, Sport et Équipements de Protection Individuelle. En pratique, les États membres réalisent des contrôles et retirent du marché les articles non conformes au fur et à mesure qu’ils sont détectés. Tous les rappels de produits dangereux (danger chimique, risque de blessures ou d’étouffement, etc.) sont recensés au sein de la base européenne Safety Gate (ex Rapex). Celle-ci est publique, gratuite et accessible à tous. Elle permet de constater que, sur l’année 2018, le risque chimique représente le risque le plus élevé. « En effet, 25% des alertes remontées par les autorités compétentes des différents États membres concernaient des non-conformités chimiques. Depuis le début de l’année 2019, plusieurs rappels pour non-conformité au chrome VI dans la chaussure, la ganterie et l’habillement en cuir, ont été répertoriés », indique Céline Astruc. Cela montre que le risque chimique est un véritable enjeu pour la filière cuir sur le marché européen.
Le règlement REACh définit trois types d’obligations pour les fournisseurs d’articles : la restriction, la communication et l’autorisation. Trois catégories de contraintes qui sont vraiment très différentes pour les industriels en termes d’impact. Il impose, notamment, des contraintes spécifiques pour les substances identifiées comme extrêmement préoccupantes (en anglais SVHC pour « Substances of Very High Concern »). Ce sont les substances qui répondent à au moins l’un des critères de dangerosité suivants :
Sur proposition d’un État membre, une substance peut être officiellement identifiée comme substance SVHC. Elle est alors inscrite dans la liste des substances extrêmement préoccupantes candidates en vue d’une autorisation (dite « liste candidate »). L’objectif de l’Union Européenne, à terme, est d’interdire ces substances SVHC en les inscrivant à l’annexe XIV du règlement REACh intitulée « liste des substances soumises à autorisation ». Les substances chimiques inscrites dans cette annexe sont interdites d’utilisation sur le territoire européen, sauf si une autorisation est accordée, au cas par cas. « Il ne s’agit pas d’une interdiction des SVHC dans les articles mais d’une interdiction dans les procédés industriels afin, par exemple, que les employés qui les manipulent ne soient pas exposés à ces substances dangereuses ou que celles-ci ne soient pas rejetées dans l’environnement. Or, le fait que cette interdiction ne soit pas liée à un article entraîne que tous ceux qui sont fabriqués hors de l’Union Européenne et qui contiennent ces substances SVHC peuvent être vendus en Europe. Les articles importés contenant des SVHC ne sont soumis qu’à une obligation de communication », explique Céline Astruc. REACh exige que si la concentration de la substance SVHC dans un article est supérieure à 0,1% (= 1 000 mg/kg), le fournisseur doit obligatoirement en informer ses clients. Cette obligation de communication s’applique à l’ensemble des acteurs de la chaîne d’approvisionnement à partir du premier émetteur sur le marché européen. En revanche, lorsqu’il s’agit d’une vente au consommateur final, la communication est obligatoire uniquement sur demande de celui-ci avec un délai de réponse de 45 jours. En résumé, pour les SVHC, REACh associe deux types de contraintes bien distinctes : une obligation de communication et, pour celles dans l’annexe XIV, une interdiction d’usage en Europe.
Les retraits de produits du marché européen notifiés dans Safety Gate pour risque chimique, sont tous liés, aujourd’hui au non-respect des restrictions. Dans REACh, ces restrictions sont décrites dans l’annexe XVII ; les seuils définis s’appliquent quel que soit le lieu de fabrication de l’article, France, Europe ou Inde… En cas de dépassement, la mise sur le marché européen est interdite. Concernant la filière, l’exemple n°1 est bien sûr celui du chrome hexavalent (chrome VI) dont le seuil est établi à 3 mg/kg pour les cuirs en contact direct ou indirect avec la peau, quelle que soit la durée de ce contact. En maroquinerie, le nickel est limité dans les accessoires métalliques en contact direct et prolongé avec la peau comme dans le cas d’un bracelet-montre. On peut citer également le cas du formaldéhyde dans les textiles en contact avec la peau ou du cadmium dans les matières plastiques. « Dans les faits, une même substance peut être concernée par une restriction à l’annexe XVII, être dans la liste des substances SVHC et avoir intégré l’annexe XIV. Ce qui ne facilite pas la compréhension des industriels », constate Céline Astruc.
S’il est en vigueur depuis 2007, le règlement REACh évolue en permanence. De nouvelles restrictions sont ajoutées régulièrement, des nouvelles substances deviennent extrêmement préoccupantes tous les 6 mois, etc. Concernant les substances soumises à restriction, il y a une nouvelle restriction publiée en novembre 2018 qui vise les substances cancérigènes, mutagènes et toxiques pour la reproduction, ce qu’on appelle les substances CMR, dans les articles textiles en contact avec la peau. « Cette restriction concerne 33 substances dont le formaldéhyde. C’est la première fois qu’une mise à jour de l’annexe XVII vise autant de substances dans des articles de consommation. Pour laisser du temps aux industriels de la filière textile pour s’adapter, le texte sera applicable en novembre 2020. Les fabricants de chaussures avec des parties en textile seront également impactés », estime Céline Astruc. Il existe un autre projet REACh qui va avoir des répercussions énormes s’il voit le jour. Il concerne les substances sensibilisantes cutanées (autrement dit les allergènes) dans les articles en cuir et en textile. Or, il est envisagé de règlementer un millier de substances d’un seul coup. Ce qui pourrait provoquer un tsunami dans les industries concernées. « Le projet proposé par la France et la Suède consiste à restreindre toutes les substances officiellement connues pour être allergènes dans les articles en cuir et en textile. C’est comme si demain on décidait de restreindre tous les allergènes dans les denrées alimentaires, alors que tout le monde n’est pas allergique. Dans le cadre de ce projet REACh, il est prévu de déterminer des seuils de restriction dans les articles en cuir et textile pour tous les allergènes que ce soit pour les colorants dispersés, les composés du cobalt ou encore le formaldéhyde dans les cuirs. Le projet mentionne une liste indicative plus courte qui comporterait 94 substances, ce qui reste énorme », détaille Céline Astruc. Il s’agit d’un projet en consultation publique sur le site de l’Agence Européenne des Produits Chimiques (ECHA) depuis le mois de juin et jusqu’en décembre 2019. Toute personne qui souhaite répondre peut le faire, comme par exemple, les industriels lecteurs de Leather Fashion Design. Ce projet, s’il venait à entrer en vigueur, impacterait profondément les cahiers des charges de l’ensemble des marques qui font fabriquer des articles destinés à être vendus sur le marché européen. De leur côté, les tanneurs devraient s’adapter pour respecter les nouveaux seuils. « Ces deux restrictions (33 CMR et projet sur les allergènes), qui visent non pas une substance mais une famille de substances, démontre que, globalement, la pression règlementaire s’accroît fortement en Europe », conclut Céline Astruc.
*CTC est un acteur français incontournable du Développement Durable et en particulier de l’innocuité des produits liés au cuir, aux textiles et aux polymères. Ses laboratoires d’analyses chimiques permettent de répondre aux attentes des professionnels de la maroquinerie, chaussure, ganterie, mode cuir et textile et ce, à tous les stades de fabrications et de conceptions des articles. CTC réalise également les prélèvements d’effluents industriels pour l’analyse chimique des paramètres environnementaux.
Rédaction Jean-Marc Ménard
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