French Icon #5

Capucines, Louis Vuitton : du Pont Neuf à l’Élysée

Rien de mieux qu’une première dame pour véhiculer et incarner à travers le monde cet esprit français de la mode. Qui a oublié, caricaturé il est vrai parfois à outrance, le sac 2.55 de Chanel de Bernadette Chirac ou le Carlalala, ce sac créé en 2009 par Roger Vivier pour la première dame d’alors, Carla Bruni-Sarkozy. Un rôle mode qu’incarne aujourd’hui Brigitte Macron et sa fidélité aux créations de Nicolas Ghesquière chez Louis Vuitton. Et évidemment dans la panoplie de la première dame, un sac, un incontournable, l’emblématique Capucines, qu’elle arbore dès la passation de pouvoir entre François Hollande et son époux. Un sac dont la valeur interpelle et suscite déjà une première polémique : qu’importe, l’épouse du chef de l’État arborera régulièrement des variantes de ce modèle. Ce sera encore le cas lors de la visite du président américain et de son épouse Melania Trump le 14 juillet 2017. Le retentissement médiatique est tel que la presse s’emballe, des rumeurs circulent : Louis Vuitton songerait à débaptiser son Capucines pour lui donner le nom de la première dame ! La maison démentira, même s’il est fréquent dans les magasins Vuitton d’entendre des clients demander à voir le sac de Brigitte Macron.
Et on comprend que la marque soit attachée à ce nom, puisqu’il est un rappel direct à son histoire. C’est en effet au numéro 4 de la rue Neuve-des-Capucines (rebaptisée en 1881 rue des Capucines) à Paris, que le malletier ouvre, en 1854, son premier magasin sous la dénomination de layetier-emballeur. Ce modèle, lancé en 2013, se veut la réponse à la stratégie commerciale de la marque souhaitant renforcer son offre de sacs en cuir, Vuitton réalisant jusqu’alors l’essentiel de son chiffre d’affaires avec ses articles en toile enduite, particulièrement la toile Monogram. La marque affirme ainsi son désir de proposer une offre de sac de luxe équivalente en termes de prix à celle de ses concurrents tel que Hermès. Dès son lancement, et bien avant sa popularisation par Brigitte Macron, ce succès commercial donne lieu à de nombreuses ruptures de stocks dans les boutiques du malletier. Initialement proposé dans des peaux de taurillons au grain affirmé mais rigoureusement sélectionnées, il est doublé de veau lisse ; sa poignée est semi-rigide et fixée sur deux anneaux façon bijou aux reliefs cloutés, comme un rappel des clous que l’on trouve sur les malles. Il est également possible d’y fixer une bandoulière. Un design soigné et élégant, aux multiples détails. Il peut être porté de deux façons : avec son rabat à l’extérieur révélant une fleur de Monogram, ou à l’intérieur, laissant apparaître les initiales LV gainées de cuir. Véritable hommage au savoir-faire des maroquiniers de la maison, ce n’est pas moins de 250 opérations qui sont nécessaires à la fabrication d’un exemplaire, de la découpe du cuir jusqu’aux quatre couches de teinture sur les tranches pour un lissé parfait. C’est ainsi qu’en très peu de temps finalement, le Capucines s’est fait un nom au sein de la maison ; il est désormais l’une des valeurs sûres de la marque, au côté des modèles historiques tel que le Speedy, Keepall, l’Alma ou autre Neverfull…
Prétexte aux expérimentations les plus excentriques, on pense à cette couleur en dégradée sur taurillon, à ces marqueteries graphiques de fourrures de couleurs, des peaux exotiques métallisées rutilantes… Il est l’objet d’un programme de création dédié : les collections Artycapucines, le malletier perpétuant ainsi son lien avec le monde de l’art contemporain. Depuis 2018, chaque année, Vuitton confie à de grandes signatures son modèle phare, afin que ces plasticiens, architectes, designers…réinventent ce modèle emblématique dans des éditions limitées et numérotées. Ainsi éditions après éditions, ce sont Daniel Buren, Kennedy Yanko, Peter Marino, Ugo Rondinone, Amélie Bertrand, Park Seo-bo, Gregor Hildebrandt, Donna Huanca, Huang Yuxing, Vik Muniz, Paola Pivi et Zeng Fanzhi…qui ont, parmi beaucoup d’autres, été invités par la maison à imaginer leur version du Capucines. Des éditions limitées qui font le délice des collectionneurs et qu’il n’est pas rare de voir s’envoler dans les salles de ventes aux enchères lors de ventes thématiques.